苦役。
宫里的苦役,是真的苦啊,许多人都死得不明不白,最常见的就是病死。她们得了病都只能自己熬着,若熬不过去,就是草席一卷丢出去的命。
为着下去,她每一日都在绞尽脑汁地弄钱傍身,连来路正不正都顾不上。
后来听闻御前宫人来找名中有“鸾”字的宫女,她紧紧抓住了这个机会,花了重金、又许下来日的好处,终于让那掌事在典籍上将她的名字描了两笔,从“倪玉莺”改成了“倪玉鸾”。
费了这么多心思和力气,她一定要讨得圣上的欢心。她不想再回去做那些杂役了,想进后宫当娘娘。
倪玉鸾一遍遍翻着册子,将那些原已烂熟于心的喜好又读了两遍,最后翻到末页,视线凝住。
这一页上,写的是她几日前刚打听到的事情。
有个在殿内当差的宦官告诉她,圣上近来自己画了幅画,画上是个女子的背影。瞧不出其他的,但能看出发髻上至簪了两只样式普通的白玉钗,耳坠是水滴形的玉坠子。
她央那宦官将玉钗与耳坠的样式给她画了下来,着人去打了一副。
说实在话,这不是她喜欢的样式,她觉得这太过简单了,看起来毫不贵气。
但既是出现在了圣上亲笔所绘的画上,她便打算明日就戴这些。
翌日清晨,倪玉鸾梳妆妥当,就随着柳宜差来的宫女去了紫宸殿。外头淅淅沥沥地下着雨,她绣鞋踏过被雨水染湿的青石板时掠起一层浅淡的声响。
顾鸾正在屋里与方鸾歌一起用着早膳,听到这声响下意识地抬了下头,透过窗纸,便看到倪玉鸾经过的身影。
顾鸾心中忽而有了些许紧张、些许患得患失,让她很怕他会喜欢倪玉鸾。
怔了半晌,她才将这份心绪缓和,低下头,又抿了口粥喝。
倪玉鸾入了殿,先随着带她的大宫女一道去侧殿沏了茶,便低眉顺眼地往寝殿中去。
楚稷刚下朝回来,更完了衣,刚走出屏风。
他正好觉得口渴,见有宫人端了茶来便信手接过,饮了一口。
面前的宫女虽然面生却规矩周全,依着礼数退开几步才转身往外走。
在她转身的刹那,楚稷眼底一震。
眼前所见与梦中的一些情景忽而重合,他怔然看着她的发钗,直至她要迈出殿门时他才忽而回神,慌忙唤道:“站住。”
倪玉鸾定住脚,心底乱如击鼓。仍自稳稳地定住了脚,回身深福:“皇上。”
柳宜立在旁边,眉心不着痕迹地一跳。
她瞧见倪玉鸾的簪钗和耳坠了,尚未摸清是巧合还是故意为之,只觉倪玉鸾规矩欠奉。
——倪氏现下离皇上足有三丈远,便是皇上忽而要问话,她也该近前几步再施礼听命才妥当。
可皇帝现下却显然顾不上这些。
柳宜眼看着他一步步往前走去,身形依稀有几分恍惚。
行至近前,他伸手虚扶了一把:“你叫什么名字?”
“奴婢玉鸾。”倪玉鸾低着头,声音轻柔。话未尽,脸已红,复又福下身去,“恭请皇上圣安。”
皇帝原本虚扶在她腕上的手一空,柳宜见状,眉心蹙得更紧了些。
与此同时,恰有宦官入了殿来,躬身禀奏:“皇上,皇后娘娘有事禀奏,在外求见。”
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