清楚自己的地位,拉近与伊丽莎白之间关系的最佳办法就是奴隶————按时送给她足量的奴隶,一方面可以得到酬金,另一方面可以看到她,在那个朝思暮想的女人身边渡过几个小时。
与她面对面坐在一起,喝一顿下午茶,这已经成为尤高的一种期盼。
从多赛特郡的贫民窟里已经越来越难以捕获新的奴隶。虽然这些穷鬼身份卑微,没人会把他们的死活放在眼里。可不管怎么样,他们毕竟是活生生的人。失踪了一个两个不是问题,抓走几十上百也轻而易举。但如果失踪人口太多,一次性不见了好几千,地方官员肯定要介入,到时候暂且不论是否能掩盖过去,还会被帝国警察盯上。
一个成功的奴隶贩子永远不会犯这种低级错误。
一个成功的奴隶贩子必然有着各种各样的“货物”来源。
这是一个被国王和贵族们统治的时代,同时也是一个没有实行计划生育政策的时代。男人和女人之间充满了自由,想怎么生就怎么生。至于孩子生下来以后的养育问题……说实话,很多父母都没有做好准备,甚至一头雾水。
生育率超高,婴儿的死亡率同样超高。
太多的人口导致了种种问题,尤其是粮食和土地。虽然有着玉米和马铃薯这两种高产作物,五大王国却不是所有平民都可以吃饱。为了缴纳国王和教廷要求的税收,他们不得不卖掉辛辛苦苦的收获物,仅留下一家人勉强糊口的粮食。无论玉米、小麦、马铃薯还是稻米,品质都不算好。尤其是稻米和麦子,根本舍不得多碾,米饭和面包里总是夹杂着大量麸质,粗糙得难以下咽。
每年都有相当数量的平民从贵族领地上逃亡。他们在偏远的山区开垦土地,梦想着能在那里找到幸福。然而没人会放过他们,山贼和强盗对这些目标很感兴趣,虽然从穷鬼身上抢不到几个钱,却可以把这些逃亡者抓起来,按数人头的形式卖给奴隶贩子。
山上有土匪,海边同样有海盗。
受到攻击的渔村大多靠近海边,或者远离城镇。海盗的席卷力非常可怕,他们将整个渔村搜刮一空,男女老少全部带走。等待当地官员带着军队闻讯而来,眼前只剩下空无一人的村落,形同垃圾的各种弃物。
很少有人知道土匪和海盗背后其实是奴隶贩子充当后盾。以尤高为例,他在过去的一年里扩大了自己的私人军队————在上主之国、金雀花王朝、撒克逊王国活动的土匪武装扩大到两千人,全部配备火绳枪。海上力量比过去增加了一倍,拥有六艘快船,一千三百多人。这种力量不要说是小规模的渔村,就算遇到海岸警卫队那些小吨位船只也能一拼,就算不能打赢,逃走却没有问题。
尤高从未怀疑过伊丽莎白在奴隶方面有
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