，你率一支雇佣兵给这支商队做护卫，到万象后与贸易代表交接，随后就任联邦驻南掌公使。”
“公使？”
“这次我们将会与南掌正式签订军事同盟条约，双方外交关系由贸易代表升为公使级，后江府的李君常会告诉你计划的第二步。”
“抚台，若晦兄，请放心，我定当不辱使命，替若晦兄守好退路。”
周鹿卿长身一揖，“二位此去千山万水，路途艰辛，一路保重。”
“抚台，就此别过，再见。”
“再见。”
沈炎登上去钦州的鸟船队，蔡元定依然乘坐伯劳号。
伯劳号乘上北风，沿琼州西海岸线行驶，随后在安南近海找到南海西边界流，5天后即达后江。船折向西北，驶入湄公河。
伯劳号放下两舷批水板，这个装备虽然会减缓航速，却有助于船在逆流中稳定姿态。
蔡元定站在船尾甲板，拉开望远镜，朝后江两岸看去，他很多年没来后江了。
后江平原海拔2米，曾布满沼泽和丛林。当年蔡元定离开南洋时，后江两岸是一片蛮荒，可怕的印支虎、网纹蟒、咸水鹅在河流两岸荒野中四处出没，择人而噬。
华人后江地区的记录是，“地虽广，人民未众，林藪郁葱，森阴蒙翳，禽兽之声杂处其间，草莽杂乱，蚊蝇乱飞，水蛭密布。”
联邦征服后江时，这里只有少数港口城镇附近得到开发。
如今后江府天地换了新颜。
自首任长官林同文起，华人开始修理地球。
首先是沿着海岸线、河岸线修筑堤坝，排干沼泽积水。
河堤自后江河口和古毡河口向西北延伸至真腊甘当地区，后江两岸，古毡河右岸三条大堤总长超过600公里。
河堤花费数十万人力，耗时15年之久，难以计数的劳工和奴隶死在工地上。
林同文任内，完成河堤与部分海堤工程。
李君常第一个任期，完成后江两岸与海口地区初步开发。
第二个任期，后江开始向内陆延伸，首先是2横1纵3条驿路。
自前年始，后江投入内陆运河工程。
首先是实际控制区与真腊边界处的永济河。
后江土质松软，地方平坦，运河工程比大堤简单。
永济河自后江与古毡河交汇的河口新州堡起，向西南拉向河仙。全长87公里，宽40米，深2米。
后江强征上万高蛮人，雇佣越人、华人。8万民工历时8个月，分两个旱季，4班完工。
华人和越人负责燥土工程，高蛮人负责湿土工程，高蛮人劳作量是其他族人的2倍以上。
修永济河，后江府已有完善的统计数据，修河死亡1万民工，包括工程期间后江驻军镇压2次起义中的伤亡数字。
永济河除了给沿岸耕地提供灌溉，还有重要的军事作用。
后江驻军可在湄公河与暹罗湾之间实现快速机动，海军轻型
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